空氣濾清器的主要組成部分是濾芯和機(jī)殼，其中濾芯是主要的過(guò)濾部分，承擔(dān)著氣體的過(guò)濾工作，而機(jī)殼是為濾芯提供必要保護(hù)的外部結(jié)構(gòu)。空氣濾清器的工作要求是能承擔(dān)高效率的空氣濾清工作，不為空氣流動(dòng)增加過(guò)多阻力，并能長(zhǎng)時(shí)間連續(xù)工作。

發(fā)動(dòng)機(jī)在工作過(guò)程中要吸進(jìn)大量的空氣，如果空氣不經(jīng)過(guò)濾清，空氣中懸浮的塵埃被吸入氣缸中，就會(huì)加速活塞組及氣缸的磨損。較大的顆粒進(jìn)入活塞與氣缸之間，會(huì)造成嚴(yán)重的“拉缸”現(xiàn)象，這在干燥多沙的工作環(huán)境中尤為嚴(yán)重?？諝鉃V清器裝在化油器或進(jìn)氣管的前方，起到濾除空氣中灰塵、砂粒的作用，保證氣缸中進(jìn)入足量、清潔的空氣。

在汽車的千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)零部件中，空氣濾清器是一個(gè)極不起眼的部件，因?yàn)樗恢苯雨P(guān)系到汽車的技術(shù)性能，但在汽車的實(shí)際使用中，空氣濾清器卻對(duì)汽車（特別是發(fā)動(dòng)機(jī)）的使用壽命有極大的影響。一方面，如果沒(méi)有空氣濾清器的過(guò)濾作用，發(fā)動(dòng)機(jī)就會(huì)吸入大量含有塵埃、顆粒的空氣，導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)氣缸磨損嚴(yán)重；另一方面，如果在使用過(guò)程中，長(zhǎng)時(shí)間不給維護(hù)保養(yǎng)，空氣濾清器的濾芯就會(huì)粘滿空氣中的灰塵，這不但使過(guò)濾能力下降，而且還會(huì)妨礙空氣的流通，導(dǎo)致混合氣過(guò)濃而使發(fā)動(dòng)機(jī)工作不正常。因此，按期維護(hù)保養(yǎng)空氣濾清器是至關(guān)重要的。

空氣濾清器一般有紙質(zhì)和油浴式兩種。由于紙質(zhì)濾清器具有濾清效率高、質(zhì)量輕、成本低、維護(hù)方便等優(yōu)點(diǎn)，已被廣泛采用。紙質(zhì)濾芯的濾清效率高達(dá)99.5%以上，油浴式濾清器的濾清效率在正常的情況下濾清效率為95－96%。轎車上廣泛使用的空氣濾清器是紙質(zhì)濾清器，又分為干式和濕式兩種。對(duì)干式濾芯來(lái)說(shuō)，一旦浸入油液或水分，濾清阻力就會(huì)急劇增大，因此清潔時(shí)切忌接觸水分或油液，否則必須更換新件。

在發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，進(jìn)氣是斷續(xù)的，從而引起空氣濾清器殼體內(nèi)的空氣振動(dòng)，如果空氣壓力波動(dòng)太大，有時(shí)會(huì)影響發(fā)動(dòng)機(jī)的進(jìn)氣。此外，這時(shí)也將加大進(jìn)氣噪聲。為了抑制進(jìn)氣噪聲，可以加大空氣濾清器殼體的容積，有的還在其中布置了隔板，以減小諧振。

空氣濾清器的濾芯分為干式濾芯和濕式濾芯兩種。干式濾芯材料為濾紙或無(wú)紡布。為了增加空氣通過(guò)面積，濾芯大都加工出許多細(xì)小的摺皺。當(dāng)濾芯輕度污損時(shí)，可以使用壓縮空氣吹凈，當(dāng)濾芯污損嚴(yán)重時(shí)應(yīng)當(dāng)及時(shí)更換新芯。

濕式濾芯使用海棉狀的聚氨脂類材料制造，裝用時(shí)應(yīng)滴加一些機(jī)油，用手揉勻，以便吸附空氣中的異物。如果濾芯污損之后，可以用清洗油進(jìn)行清洗，過(guò)分污損也應(yīng)該更換新濾芯。

如果濾芯阻塞嚴(yán)重，將使進(jìn)氣阻力增加，發(fā)動(dòng)機(jī)功率下降。同時(shí)由于空氣阻力增加，也會(huì)增加吸進(jìn)的汽油量，導(dǎo)致混合比過(guò)濃，從而使發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)變壞，增加燃料消耗，也容易產(chǎn)生積炭。平時(shí)應(yīng)該養(yǎng)成經(jīng)常檢查空氣濾清器濾芯的習(xí)慣。